The Washington Post
By David Nakamura and
Felicia Sonmez
April 5 at 9:32 AM
Facing widespread opposition, President Trump backed down Thursday from his threat to close the southern border, instead giving Mexico a “one-year warning,” but also leaving his administration with no clear path to deal with a record surge of migrant families.
Trump had issued an ultimatum on Twitter late last week that he would move to seal the border to trade and travel if Mexican authorities did not halt illegal immigration.
The president’s pronouncement, coming amid reports that the U.S. Border Patrol was at the “breaking point,” surprised White House aides and sparked fear among Republican allies and business leaders over the potentially devastating economic impact of closing the 2,000-mile border with the nation’s third-largest trading partner.
In the days after his tweet, Trump and his senior advisers issued conflicting signals about his intentions, with some aides privately expressing befuddlement over his strategy. The president offered no public details, and aides worked behind the scenes to craft a plan that would satisfy Trump but minimize the economic harm.
Those efforts were rendered moot Thursday when Trump, in an exchange with reporters at the White House, suddenly shifted gears, saying that if Mexico does not stem the flow of drugs and migrants into the United States within the next year, he will impose first tariffs of 25 percent on cars and then, possibly, close the border.
“We’re going to give them a one-year warning, and if the drugs don’t stop or largely stop, we’re going to put tariffs on Mexico and products, particularly cars,” Trump said. “And if that doesn’t stop the drugs, we close the border.”
Later in the afternoon, ahead of a trade meeting with Chinese officials, Trump praised Mexico for “doing a very good job in the last three or four days since we talked about closing the border,” even though Mexican authorities have said they have not altered their enforcement policies.
The president’s decision offered relief to the U.S. Chamber of Commerce, which along with Senate Majority Leader Mitch McConnell (R-Ky.) had lobbied Trump not to act.
“We welcome the President’s decision not to close the Mexican border,” Neil Bradley, the Chamber’s executive vice president, said in a statement. He called on Congress and the White House to ensure that U.S. Customs and Border Protection, which has shifted personnel to help process the migrant families, has sufficient resources “to reduce the excessive wait times affecting legitimate trade and travel across the border.”
Homeland Security Secretary Kirstjen Nielsen this week ordered CBP to conduct “emergency surge operations” to the border, including shifting 750 agents from field operations to help the Border Patrol, a move that could produce delays at legal ports of entry.
Trump’s apparent turnaround came a day before he is scheduled to visit Calexico, Calif., a city near Mexico where a two-mile section of border fence was replaced last year. The president has sought to demonstrate progress on the wall as the number of unauthorized border crossings last month approached 100,000, the highest level in more than a decade, according to the Department of Homeland Security.
Critics have said the spike proves that Trump’s policies have failed to address the complex factors that have sparked the influx of migrant families, mostly from Central American nations, and adequately respond to the mounting humanitarian crisis. Trump this week announced that his administration would cut off some foreign aid money to Guatemala, Honduras and El Salvador, a move that analysts said could make the migration problem worse by hurting their economies.
Although Trump said his threat to close the border aimed to put economic pressure on Mexico, experts said it would do little to stem the flow of migrants, many of whom cross between legal ports of entry and seek to surrender to authorities in hopes of winning asylum protections.
Trump’s threats also exacerbated tensions with Mexico at a time when officials from that country have been trying to work with the administration to persuade Congress to ratify the U.S.-Mexico-Canada trade deal that the president announced last year.
That deal includes provisions that would spare the U.S. neighbors from new auto tariffs.
Asked Thursday about Trump’s demands, Martha Bárcena, the Mexican ambassador to Washington, said that “migration not only from Mexico, but around the world, cannot be fully stopped. What we need to have is orderly, regular and safe migration.”
She stopped short of directly criticizing Trump. “We want to continue to say to everybody that Mexico is willing to have a good relationship, that we need to work with the United States,” Bárcena said.
Mayor Armando Cabanda Alvidrez of Ciudad Juarez, Mexico — a city across the border from El Paso — said Trump’s decision “gives us a bit of certainty. There was a lot of concern in the business sector and among local people about this threat to close the border. At the very least, it’s a coherent message for the business and commercial sector. . . . It’s a real relief.”
Yet even as Trump backed off his threat, he was still facing a pressing challenge over how to respond to the escalating number of families at the border. CBP officials have said the agency is so overwhelmed that it has begun immediately releasing migrants into the country to await their immigration court hearings, a process that can take more than a year because of major backlogs.
Trump declared a “national emergency” at the border in an effort to secure $8 billion for the wall, but Democrats are continuing to explore ways to stop him.
The Bipartisan Legal Advisory Group, a panel consisting of the top House leaders, voted in a private meeting earlier Thursday to authorize litigation opposing Trump’s moves. Democrats and some Republicans argue that he is unconstitutionally circumventing Congress’s power to direct federal appropriations.
The vote of the five-member panel — consisting of Speaker Nancy Pelosi (D-Calif.), Majority Leader Steny H. Hoyer (D-Md.), Majority Whip James E. Clyburn (D-S.C.), Minority Leader Kevin McCarthy (R-Calif.) and Minority Whip Steve Scalise (R-La.) — was 3 to 2 along party lines, according to Hoyer.
Pelosi said in a statement Thursday that Trump was “stealing from appropriated funds.”
A Democratic aide said that although the vote authorized future litigation, no lawsuit was imminent. Two Texas Democrats representing border districts, Veronica Escobar and Henry Cuellar, also on Thursday introduced a resolution condemning Trump’s border shutdown threats.
In an interview on “Fox & Friends” Thursday morning, White House press secretary Sarah Sanders said Trump was making the trip to Calexico on Friday so that Americans will “get a chance to see some of the things that are going on, on the ground, and hear from the people dealing with this crisis day in and day out.”
Gabriela Martinez in Mexico City and Mike DeBonis, John Wagner and Nick Miroff in Washington contributed to this report. https://wapo.st/2Uz2U34
Frente a la oposición generalizada, el presidente Trump se retractó el jueves de su amenaza de cerrar la frontera sur, en lugar de eso le dio a México una “advertencia de un año”, pero también dejó a su gobierno sin un camino claro para lidiar con un aumento récord de familias migrantes.
Trump había emitido un ultimátum en Twitter a fines de la semana pasada en el sentido de que se movería para sellar la frontera para comerciar y viajar si las autoridades mexicanas no detuvieran la inmigración ilegal.
El pronunciamiento del presidente, que se produjo en medio de informes de que la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. Estaba en el “punto de ruptura”, sorprendió a los asesores de la Casa Blanca y generó temor entre los aliados republicanos y los líderes empresariales sobre el impacto económico potencialmente devastador del cierre de la frontera de 2,000 millas con el tercero -el mayor socio comercial.
En los días posteriores a su tweet, Trump y sus asesores principales emitieron señales contradictorias sobre sus intenciones, y algunos ayudantes expresaron en privado su asombro por su estrategia. El presidente no ofreció detalles públicos, y los asesores trabajaron entre bastidores para elaborar un plan que satisfaga a Trump pero minimice el daño económico.
Esos esfuerzos se volvieron discutibles el jueves cuando Trump, en un intercambio con reporteros en la Casa Blanca, cambió repentinamente, diciendo que si México no detiene el flujo de drogas y migrantes a los Estados Unidos el próximo año, impondrá las primeras tarifas. del 25 por ciento en los autos y luego, posiblemente, cerrar la frontera.
“Vamos a darles una advertencia de un año, y si los medicamentos no se detienen o se detienen en gran medida, vamos a imponer aranceles a México y a los productos, en particular a los automóviles”, dijo Trump. “Y si eso no detiene los medicamentos, cerramos la frontera”.
Más tarde en la tarde, antes de una reunión comercial con funcionarios chinos, Trump elogió a México por “hacer un muy buen trabajo en los últimos tres o cuatro días desde que hablamos sobre el cierre de la frontera”, a pesar de que las autoridades mexicanas han dicho que no han cambiado. sus políticas de aplicación.
La decisión del presidente ofreció alivio a la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, que junto con el líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) Había presionado a Trump para que no actuara.
“Acogemos con satisfacción la decisión del Presidente de no cerrar la frontera con México”, dijo Neil Bradley, vicepresidente ejecutivo de la Cámara, en un comunicado. Hizo un llamamiento al Congreso y a la Casa Blanca para garantizar que las Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, que han cambiado el personal para ayudar a procesar a las familias migrantes, tengan recursos suficientes “para reducir los tiempos de espera excesivos que afectan el comercio legítimo y los viajes a través de la frontera”.
El Secretario de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, ordenó esta semana a CBP que realice “operaciones de emergencia” en la frontera, incluido el traslado de 750 agentes de las operaciones de campo para ayudar a la Patrulla Fronteriza, una medida que podría producir retrasos en los puertos legales de entrada.
El cambio aparente de Trump se produjo un día antes de su visita programada a Calexico, California, una ciudad cerca de México donde se reemplazó una sección de cerca de dos millas de la frontera el año pasado. El presidente ha tratado de demostrar el progreso en el muro cuando el número de cruces fronterizos no autorizados el mes pasado se acercó a 100,000, el nivel más alto en más de una década, según el Departamento de Seguridad Nacional.
Los críticos han dicho que el aumento demuestra que las políticas de Trump no han abordado los complejos factores que han provocado la afluencia de familias migrantes, en su mayoría de naciones centroamericanas, y no han respondido adecuadamente a la creciente crisis humanitaria. Trump anunció esta semana que su gobierno interrumpiría el dinero de la ayuda externa a Guatemala, Honduras y El Salvador, una medida que, según los analistas, podría empeorar el problema de la migración al dañar sus economías.
Aunque Trump dijo que su amenaza de cerrar la frontera tenía como objetivo presionar económicamente a México, los expertos dijeron que haría poco para detener el flujo de migrantes, muchos de los cuales cruzan entre puertos de entrada legales y tratan de entregarse a las autoridades con la esperanza de obtener asilo. protecciones
Las amenazas de Trump también exacerbaron las tensiones con México en un momento en que los funcionarios de ese país han estado tratando de trabajar con la administración para persuadir al Congreso de que ratifique el acuerdo comercial entre Estados Unidos y México-Canadá que el presidente anunció el año pasado.
Ese acuerdo incluye disposiciones que evitarían a los vecinos de los EE. UU. Las nuevas tarifas de automóviles.
Al preguntarle el jueves sobre las demandas de Trump, Martha Bárcena, la embajadora de México en Washington, dijo que “la migración no solo de México, sino de todo el mundo, no se puede detener por completo”. Lo que necesitamos es una migración ordenada, regular y segura “.
Ella no llegó a criticar directamente a Trump. “Queremos seguir diciendo a todos que México está dispuesto a tener una buena relación, que necesitamos trabajar con los Estados Unidos”, dijo Bárcena.
El alcalde Armando Cabanda Alvidrez de Ciudad Juárez, México, una ciudad al otro lado de la frontera de El Paso, dijo que la decisión de Trump “nos da cierta certeza”. Hubo mucha preocupación en el sector empresarial y entre la población local acerca de esta amenaza de cerrar la frontera. Como mínimo, es un mensaje coherente para el sector empresarial y comercial. . . . Es un verdadero alivio “.
Sin embargo, incluso cuando Trump rechazó su amenaza, aún enfrentaba un desafío apremiante sobre cómo responder a la escalada de familias en la frontera. Los funcionarios de CBP han dicho que la agencia está tan abrumada que ha comenzado a liberar inmediatamente a los migrantes al país para que esperen las audiencias de los tribunales de inmigración, un proceso que puede demorar más de un año debido a los importantes atrasos.
Trump declaró una “emergencia nacional” en la frontera en un esfuerzo por asegurar $ 8 mil millones para el muro, pero los demócratas continúan explorando formas de detenerlo.
El Grupo Asesor Jurídico Bipartidista, un panel compuesto por los líderes de la Cámara, votó en una reunión privada el jueves para autorizar el litigio que se opone a los movimientos de Trump. Los demócratas y algunos republicanos argumentan que está eludiendo inconstitucionalmente el poder del Congreso para dirigir las asignaciones federales.
El voto del panel de cinco miembros, formado por la Presidenta Nancy Pelosi (D-Calif.), El Líder de la Mayoría Steny H. Hoyer (D-Md.), El Látigo de la Mayoría James E. Clyburn (DS.C.), el Líder de la Minoría Kevin McCarthy (R-Calif.) Y Minority Whip Steve Scalise (R-La.) – fue de 3 a 2 a lo largo de las líneas del partido, según Hoyer.
Pelosi dijo en un comunicado el jueves que Trump estaba “robando de los fondos apropiados”.
Un asesor demócrata dijo que aunque la votación autorizaba litigios futuros, ninguna demanda era inminente. Veronica Escobar y Henry Cuellar, dos demócratas de Texas que representan a los distritos fronterizos, también presentaron el jueves una resolución que condenaba las amenazas de cierre de la frontera de Trump.
En una entrevista en “Fox & Friends” el jueves por la mañana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, dijo que Trump viajaba a Calexico el viernes para que los estadounidenses “tengan la oportunidad de ver algunas de las cosas que están sucediendo, en el terreno”. Y escuche a las personas que enfrentan esta crisis día tras día “.